Chacun sait que, pour envoyer des messages à distance, les Indiens d'Amérique utilisaient les signaux de fumée...

Pour pouvoir comuniquer de cette manière, il faut bien entendu allumer un feu. Jusque là ce n'est pas bien compliqué. Le plus dur ensuite, comme dans tout système de communication, c'est de connaître la façon d'utiliser la fumée pour exprimer un message. Et de savoir quelle information on peut envoyer: était-ce utiliser en cas de guerre pour avertir qu'un ennemi approche? Mais dans ce cas-là, l'ennemi en question aurait pu localiser leur présence. Et il faut aussi que ceux à qui le message est attribué puisse lui donner un sens, puisse le comprendre.

" Ils allumaient un feu vif et sans fumée sur une hauteur. Sur l'ordre de Celui-qui-détient-le-secret-des-signes, un Indien jetait dans le feu des poignées d'herbe grasse ; la densité et la fumée variaient selon les herbes employées. Toujours sur les ordres de Celui-qui-détient-le-secret-des-signes, deux autres Indiens maintenaient pendant quelques instants une couverture au-dessus du feu et l'enlevaient vivement afin que les nuages de fumée prennent des formes significatives selon des alternances et des fréquences très étudiées. La fumée blanche signifiait : bonheur, victoire, paix, bonne médecine... La fumée noire voulait dire : malheur, guerre, défaite, mauvaise médecine..."